她顿了顿，又补充道：“不过他是注册过的炼金术士，按理说和黑魔法沾不上边，而且这搜救任务，本来就是他本人提交到工会的。”
“就身份和动机来说，‘贼喊捉贼’这种可能性不高。”
她抬眼看向乌尔莎，“你们倒是可以去问问他，看他是否知道那名黑袍人的来历。一个高级黑魔法师出现在镇子附近，确实是个隐患。”
维薇拉双手合十，带着几分托付的意味。
“工会现在人手紧张，我这边还得安排人去调查伊瑟兰森林内阶级混乱的事。这件事就拜托你们了。”
“当然，工会不会白让你们出力。只要你们能带回与那名黑袍人有关的有价值情报，工会会发放相应的奖励与补偿。”
“没问题，交给我们吧。”
乌尔莎拍了拍莱恩的肩膀。
“嗯？”
莱恩一脸疑问的看着乌尔莎，不是你答应的吗，怎么带上我了？
“一起去啦~”乌尔莎笑嘻嘻地眨了下眼。
不过因为森林现在的异样，莱恩下午也不打算去狩猎，闲着也是没事，不如和她们去看看什么情况。
....
炼金铺坐落在凯尔温镇最繁华的商业街尽头，外表低调，灰白色的石墙上只挂着一块锈迹斑斑的铜牌，写着“迪金森炼金屋”。
推门而入，一股浓郁的药草气息扑面而来。
店内陈设简洁，柜架上整齐摆着各种标注着编号的小瓶小罐。靠墙的实验台上还残留着蒸馏和萃取的痕迹，热气尚未散尽。
店主站在柜台后，是个长相普通的中年男人，穿着洗得有些褪色的炼金袍，神情温和，手中正擦着一只玻璃瓶。
他闻声抬头，脸上露出标准的接客笑容。
“欢迎光临...看看有什么需要的？”
乌尔莎也不绕弯子，直接开口：“你是汉克·迪金森？”
“哦？”汉克眨了下眼，语气平静，“我是，请问有事？”
“我们接了你的委托，在森林里找到了商队，不过很可惜只有一人还活着，目前在医疗站进行治疗”
“是吗？”汉克闻言微微一怔，但旋即点了点头，神情没什么波澜。
“其实你们也可以直接送来我这里，我手头也有一些紧急治疗药剂。”
他从柜台下取出一个小袋子，随手放在桌面上，笑着说：
“无论如何，非常感谢你们的努力。这是委托约定的酬金，五枚银币。”
乌尔莎接过袋子，随手一摸，确认了数量后从中抽出两枚，转手塞进了莱恩怀里。
莱恩挥了挥手“任务不是我接的，我也没做什么，不是我的，我不会拿。”
“让你拿着就拿着，到手的钱还推回来？”乌尔莎撇了撇嘴，干脆直接将银币硬塞进他衣袋，“这是规矩，别矫情。”
随即她抬头看向汉克，语气一转：
“任务的事说完了，现在聊点正经的。”
“我在救那个商队幸存者的时候，遭遇了一名高级黑魔法师袭击。他对那个商人似乎有极强的执念，你对这事，有什么了解吗？”
听到“黑魔法师”四个字，汉克的脸色微不可察地僵了半秒，随即恢复如常。
他露出一抹略带无奈的表情，摊开双手：
“这我可真不清楚。我雇佣商队只是为了采购‘龙月草’，这东西在特效恢复药剂中的效果极好。”
“至于他们之间的私人恩怨....我没听说过。你们要是想知道详情，或许等那位幸存者醒来后，可以亲自问问他。”
众人没有多留，礼貌道别后走出店铺。
阳光洒落在石板路上，空气中还残留着淡淡的药香。
走出几步，乌尔莎皱着眉低声说道：
“他在说谎。”
众人默契地往前又走出几步，避开了店铺的视线后，她才继续开口：
“他刚才反应太平静了，按理说被一个高级黑魔法师盯上，无论是因为他还是商队自己的原因，都不应该那么平静。”
“而且”乌尔莎回忆了一下，语气低了些，“当我们说起‘黑魔法师’的时候，他走神了一下...”
“这能说明什么？”
悠悠皱了皱眉，轻声问道。
“谁知道呢。”乌尔莎耸耸肩，“说不定他认识那个黑魔法师也不一定，等那个商人活过来就清楚了...”
但此刻时间尚早，离天黑还有点时间，一行人干脆先去了镇上找了家餐馆。
吃过简单的午餐后，乌尔莎三人因早上的战斗消耗太大，各自带伤，决定先回去修养。
而莱恩则独自留了下来。
早上被灰脊暴熊追杀的经历让他更加意识到，自己的实力远远不足。
练招容易，练命难。
对魔物的战斗，虽然能提升武技熟练度，但它们的动作始终太过单一，缺乏变化。
真正想提升对战经验，就必须面对和自己一样会思考的人类。
所以他转向了凯尔温的另一处地方，角斗场。
....
凯尔温镇的角斗场位于小镇西北处，是一座由灰褐色岩石与原木搭建而成的圆形建筑，外表朴素粗犷。
门口插着两面风吹日晒后褪色的旗帜，上面简单地绘着交叉的剑与狼头标志。
虽算不上豪华，但因娱乐匮乏，这里仍是镇上最热闹的场所之一。
莱恩提前在镇上小摊花了一枚铜币，买了一个黑色半脸面罩，将大半面容遮住。
走进馆内，里面比想象中的要大一些，观众席有上千个座位。
但现在只零星坐着百余位居民和佣兵，正手里端着酒杯谈笑着观看场中战斗。
场中央是一片用砂石铺就的斗技场，外围用厚实的木栅栏围着，栅栏上还能看到刀剑留下的痕迹。
走到场馆内的小前台，坐着的是一名年轻男人，穿着深色制服，看上去有些无聊。
见莱恩走来，稍微提了点精神：
“报名参赛？”
“嗯。”莱恩点了点头。
男人熟练地抽出一张泛黄的表格递过来，顺手指了指上面：“填个代号和等级。擂台系统会自动为你匹配同阶对手。”
年轻男人扫了表格一眼，又看了眼莱恩身上的长剑和轻甲，像是确认身份。
“第一次参赛吧？”
“嗯。”
“规矩你应该知道。常规赛禁止下死手，重伤可以，杀人不行，不然被守卫军抓走关牢里，没人替你擦屁股。”
“明白。”
“行。”男人点头，又补充道：
“每胜一场给二十枚铜币，三连胜另有额外奖金。开战前你自己也能押注，如果看得准，赢钱不比打架慢。”
他说完，从抽屉里拿出一个刻着“57号”的木制令牌，递了过去。
“轮到你，我会叫你。那边有凳子，自己等。”
莱恩接过令牌，走到场边一角的长木椅坐下。
这片区域划分为普通擂台和高级擂台，普通擂台供三阶以下的参赛者使用，每个擂台都有对应的擂主。
场中正有一场角斗进行，两个一阶武者打得你来我往，虽不至生死，却招招狠厉，偶尔溅出的血液甚至会沾到近处观众席的木板上。
观众们不多，却叫得格外响亮。
但别说，由于这是女尊世界，站上擂台的参赛者大多是女佣兵。
这些女性身姿高挑，肌肉线条流畅，散发出截然不同于日常的野性美与压迫感。
真正的战斗一般不会持续很久，没到两分钟其中一方就落败，被医护人员抬了下去。
“下一场！57号剑狼，对战26号狂刀！”
观众席顿时热闹了起来。
“狂刀要上了！”
“听说她已经赢了二十多场了吧？”
“对，21场！胜率过七成！上一个男的被她两刀砍飞了！”
场下喧嚣声中，角斗台上走出一名身穿黑色皮甲的魁梧女子，身高足有一米九，手里拎着一柄单刃巨刀，刀刃几乎拖在地上，摩擦着砂石发出刺耳的声响。
她打量着走上台的莱恩，看清他是个男的时，嘴角顿时勾出讥讽的弧度，将大刀往肩上一扛，声音粗哑：
“哈？连个毛都没长齐的小子也敢上台？想找姐姐温柔一下？”
观众席爆发出一阵哄笑。
“男的？男人还想来打擂台”
“拜托，男人就应该好好学习，找个好人家嫁了。”
...
莱恩面无表情地登上台，站定，轻轻抽出自己的长剑。
开场垃圾话？这可是一个现代人的基本素养。
“你**长得和缝合怪一样，魔狼看了都掉头走。
也好意思上台给人看？啧，不嫌丢人？
看你年纪不小了，不会到现在还没男人要吧？别告诉我，天天靠旅馆小卡片上的家伙解闷？”
狂刀脸上的笑容瞬间凝固，嘴角抽搐。
不是，垃圾话就垃圾话，你怎么人身攻击呢？
